《刺客教條：維京紀元》- 發行前最終預覽

幾年前我曾大力推動《刺客教條：起源》成為當年度的最佳遊戲，奇蹟般地，幾位我的同事支持我完成任務。現在，這不是什麼奇蹟，不是因為《刺客教條》過往作品太差，而是因為它們很少超過公式的期望值成為真正的年度遊戲有力候選。雖然充滿娛樂性，但作品也使用了非常特殊的元素構成，這些元素雖然細節豐富，但也可能很快就變成空熱量。

這其實是對該系列的讚美，滿足於龐大的開放世界，每半年發行一次新作，每一回都表現不錯。對於這個系列的抑揚頓挫必須給予讚美，並且在這個基礎上一直有新世界和故事推出。關鍵在於，《起源》代表了該系列遊戲的一次巨大飛躍，並在媒體界和全球粉絲之間廣受讚譽。

後續推出的《刺客教條：奧德賽》是形式上的回歸，但並不是很好。基本上，它更類似《起源》，我們對此其實不甚介意。那麼《維京紀元》呢？這是由同一組打造了《起源》的設計團隊推出，所以我們是否能夠預期同類型的完全設計翻修出現？其實，沒有。你真的別期待這個，因為《維京紀元》再度，類似《起源》，但仍加入了一些自己的特殊想法。再說一次：我們並不介意這一點。

最近，我得以試玩了6小時的遊戲，主角埃沃爾在9世紀的英格蘭已經站穩了腳跟，並且試圖在這片未知的新大陸上建立貿易關係和聯盟，同時想辦法將敵人遠遠阻隔開。這是非常有趣的設定，身為入侵者而非保護者，遊戲確實玩了一把角色逆轉的設定，描繪出揣懷著道德指南針的一名反英雄，不過三不五時確實需要進行些調整。幸好，埃沃爾的盟友們並不崇尚以恩典與憐憫的心態進行侵略，且看來中心敘事角度之一是要讓最親近的朋友們不那麼嗜血，畢竟他們看來更偏好選擇暴力的道路來尋求榮耀。

實際上，主要敘事似乎分為多個部分，如果你想的話可以個別以單獨的劇情弧線來講述一個特定王國的故事。我們的試玩版是始於在英格蘭找到定居點安頓下來之後開始的，並可以使用透過掠奪與襲擊獲得的資源進行擴展和升級。你可以建造建築物，比方說營房或麵包店，然後再加以升級，好讓自己與士兵們受益。此外，你也可以使用盧恩符石或雕像改變村莊的外觀，甚至還可以舉辦盛宴來提高士氣。雖然沒有提供很多深度資訊，例如如何決定以及在何處放置建築物好增添個人風格，但似乎是很值得花點時間看看的。

然而，在試玩版內，我大部分時間都不在舒適的家裡，因為要完成的第一條劇情線內容之一就是廢掉麥西亞的國王，擁立另一名魁儡上位，才好與維京人們談判條約。為此，我們不得不前往萊斯特郡，我們不得不走了很長一段路程，這似乎是一張真的很龐大的地圖，由許多不同的王國組成。

雖然色調本身比起《起源》壯觀的城市和《奧德賽》希臘沿海城鎮更加黯淡，從蒼茫的黃綠色到各種深淺不一的棕褐色，但我們進入的每一座城市或居住地似乎都是細心打造，並且特意建立的，至少在一定程度上如此，但當然不如《看門狗：自由軍團》所詮釋的瘋狂版本倫敦那麼可愛。

在途中，我們碰上敵人的定居點、令人興奮的符文謎題、典型的觀望點以及從奇異怪誕到徹頭徹尾的各種事件等支線任務。似乎育碧虛心採納批評，在巨大的地圖上點綴著一連串的問號，但它仍然感覺像您在充滿內容的島嶼間航行，而不是真正探索和發現各個特意設計的角落。不過，這還是比《奧德賽》好，而且向前邁出了重要的一步。

總體而言，《維京紀元》似乎比《奧德賽》更認真。無論是透過主要的劇情動畫，或者簡單與村民及定居者的互動，確實感覺得出《維京紀元》具備它想傳遞的內容。

到達萊斯特郡後，我們前去搜索國王，並參與了一次突襲，在突襲當中你可以掠奪和平的修道院與村莊以獲取寶貴的資源，並進行全面圍攻，從範圍來看猶如史詩般壯觀，同時卻也是一場精美的演出。透過這些活動，我也掌握了戰鬥的感覺，儘管更紮實，但看來仍是基於《奧德賽》的系統打造。你會有4種不同的能力，範圍從讓武器淬毒到立即殺死敵人。總而言之，遊戲的執行力不錯，並且讓你可自由選擇各種不同的武器，還擁有廣泛的技能樹，提供嘗試新能力的嘗試，又不會感覺起來太相似。不過對於希望出現全面翻修的玩家──無論這件事是好是壞──在這裡是無法遂你心願了。

我們是透過restream拿到遊戲試玩版本的，儘管必須在繪製距離和紋理過濾方面做出了一些犧牲，但《刺客教條：維京紀元》看上去實在很不錯。儘管色調受到限制，看上去灰濛濛的、足夠髒亂也有好些殘暴的泥濘戰鬥，感覺起來確實更加貼近9世紀的英格蘭，就彷若進到了David Mckenzie的《不法國王》裡面那樣呢（該劇背景是14世紀，但你懂我意思啦）。

整體而言，我確實帶著深刻的印象結束了《維京紀元》的試玩，且我可以放心大膽地說，如果你想要更多《刺客教條》透過《起源》建立起的那種公式，那麼這部作品可以讓你滿意。但它能給你帶來更多嗎？這是個難以回答的問題，我可能會說沒有吧。但至少，你知道自己將會進入怎樣的遊戲內容，這已足以使我對11月的到來感到雀躍不已。